Årsag
Diabetes giver i sig selv en øget risiko for åreforkalkning. Det skyldes blandt andet det forhøjede blodsukker, og at andre risikofaktorer som f.eks. forhøjet blodtryk ofte virker mere aggressive hos diabetikere. Derfor stræber diabetikere efter et lavere blodtryksmål end personer uden diabetes.
Øget kolesterol
Forhøjet kolesterol er også en risikofaktor. Der findes to typer kolesterol: LDL (det ”lede” kolesterol) og HDL (det ”herlige” kolesterol). LDL er det farlige kolesterol, som ikke må være for højt, mens HDL ikke er skadeligt. Triglycerider er en tredje slags fedt i blodet, som også skal begrænses.
Fedtindholdet i blodet er bestemt af arvelige forhold og livsstil. Kolesterolmålene er sat lavere for diabetikere på grund af den øgede risiko for åreforkalkning. Læs mere om kolesterol i maden.
Rygning
Også rygning påvirker udviklingen af hjertekarsygdomme. Rygning mangedobler risikoen for åreforkalkning, og rygning er den største enkeltstående risikofaktor til hjertekarsygdom, når man har diabetes.
Desuden giver manglende motion, overvægt og fed mad risiko for at få åreforkalkning. Hvis man har flere af risikofaktorerne samtidigt, mangedobles risikoen for at få åreforkalkning.